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Nadie podrá negar que este verano de 2016 está siendo el verano de Pokémon Go. No ha habido una aplicación en los últimos tiempos que haya provocado tanto impacto en los usuarios como el producto de Niantic, la desarrolladora que está detrás del juego en el que los usuarios cazan pokémones, entrenan a estas ‘bestias’ en gimnasios amigos y se enfrentan a otros equipos por el control de estos recintos. Esta es posiblemente la mejor guía posible para entender las claves del juego. Los números del producto vinculado a Nintendo son realmente increíbles.
Recién estrenada en algunos países de Latinoamérica, el juego ya estaba presente en EEUU, Australia, Nueva Zelanda y Europa, lo que muestra su potencial planetario. Lleva más de 75 millones de descargas entre la Apple Store (iOS) y Google Play (Android). Y a mediados de julio, Nintendo había doblado su valor bursátil por el impacto de Pokémon Go (casi un 120% de crecimiento), aunque recientemente el ‘calentón’ en el parqué ha sufrido su primer resbalón. Lo cierto es que las cifras evidencian un auténtico éxito de público y tal vez los desarrolladores de aplicaciones puedan extraer algunas conclusiones interesantes de su impacto.
La gamificación no es un concepto nuevo en el mundo de las aplicaciones. De hecho, se ha convertido casi en un elemento esencial en cualquier producto móvil sea del sector que sea: medios de comunicación, bancos y grandes operadores turísticos usan el binomio del juego y las recompensas para fidelizar a los usuarios y convertirlos en clientes. La idea es que las descargas no dejen de crecer y que las métricas de calidad (por ejemplo la tasa de conversión) mejoren.
Ese espacio de desarrollo está muy relacionado con el consumo móvil y los nuevos hábitos y necesidades de la gente más joven (la Generación del Milenio). En el caso de Pokémon Go, los usuarios pueden fijarse objetivos que les incentivan para llegar a su meta. El uso de la realidad aumentada aplicada a un concepto divertido como los pokémones se ha convertido en una combinación ganadora. Gracias al producto de Niantic, la gamificación, las recompensas y la realidad aumentada (una tecnología que lleva tiempo en los titulares de los medios especializados pero fuera de la mente de los usuarios) formarán el triángulo de éxito en el que muchas otras aplicaciones pondrán sus expectativas de futuro.
En muchas ocasiones se dice que los teléfonos inteligentes nos permiten tener acceso 24/7/365 a la información en tiempo real, pero que en el fondo nos aísla de nuestro entorno. No sólo los teléfonos móviles, también gran parte de la tecnología que hoy en día se dice que marcará nuestro presente y nuestro futuro. Recientemente se publicó una foto del CEO de Facebook Mark Zuckerberg que resultó polémica, en la que paseaba en una presentación de la compañía en el último World Mobile Congress de Barcelona. En ella aparecen todos los asistentes usando las gafas de realidad virtual de Facebook. Algo inquietante por la sensación de aislamiento y de poder absoluto en manos de una gran tecnológica.
Con Pokémon Go hay sentimientos encontrados: por un lado la aplicación parece llevar a los usuarios a momentos de caminata en solitario buscando y cazando pokémones absortos en la pantalla de su smartphone, y por otro crea comunidad entorno a un mismo interés, promueve alianzas entre usuarios para rivalizar con otros y genera una conexión interesante entre un mundo online y offline conectado por la realidad aumentada. Además, impulsa a los usuarios a promover la actividad física (hace más divertidas las caminatas en busca de las 150 especies distintas de ‘animales’) y eso incentiva el concepto de aplicación personalizada. Soy yo dentro de un mundo alternativo, conectado a mi mundo real, para capturar pokémones y conseguir recompensas.
Hasta hoy ningún desarrollador había conseguido algo parecido con un éxito similar. Incluso la propia desarrolladora de Pokémon Go había probado suerte en el mundo de la realidad aumentada años antes con su apuesta Ingress, un juego en el que se convertía el mundo real en un juego de misterio y competición (gamificación y mezcla entre lo online y lo offline de nuevo). Aquella aplicación le sirvió a Niantic para aprender y aplicar el mismo concepto con un reclamo más potente como la serie Pokémon. Al final han hecho posible el sueño de que estos ‘animales’ puedan vivir entre nosotros. El resto de desarrolladores pueden extraer dos conclusiones: conectar lo tangible con lo intangible puede ser atractivo para el usuario y los productos pasados siempre enseñan lecciones para el futuro.
Los desarrolladores de Niantic han lanzado una interfaz de desarrollo de aplicaciones para que terceros programadores puedan contribuir a la experiencia de Pokémon Go, a la vez que han acabado con las posibilidades de otras compañías de desarrollar APIs no oficiales del juego. Buscan cuidar la esencia de la aplicación. Muchas de ellas permitían la creación de bots que facilitaban la automatización del juego, perdiendo la gracia de capturar y entrenar en persona a los pokémones, y aplicaciones y proyectos como Find’Em All, Pokevision, PokeHound y PokeNotify, que geolocalizaban y daban consejos para encontrar a las huidizas ‘bestias’. En cierta forma, estas APIs desnaturalizaban pilares básicos del juego. Por ahora la API oficial de Niantic carece de documentación para desarrolladores.
Estos servicios entorno a Pokémon Go surgieron, en gran medida, después de que el sistema de huella de seguimiento de la aplicación quedara fuera de juego. Esta funcionalidad incluida en la primera versión y que ya vuelve a estar disponible permitía que los usuarios pudieran localizar pokémones a 300 metros de distancia observando huellas. Su fallo provocó una gran inestabilidad en el juego y terceros desarrolladores intentaron aprovecharlo. Ahora Niantic ha cogido las riendas de la creación de servicios complementarios para Pokémon Go con el lanzamiento de su propia API. Un gran movimiento.
Un par de vídeos con una entrevista a los desarrolladores de Pokémon Go:
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